Also das Minimum, was du brauchst, ist eine \documentclass und eine document-Umgebung. Im einfachsten Fall also so etwas:
\documentclass[a4paper]{article}
\begin{document}
\end{document}
Die Anweisungen in deinem Beispiel kämen dann nach der \documentclass-Zeile
Und zwischen \begin{document} und \end{document} kommen die \chapter-Anweisungen und der Text. Dort kannst du dann gebenenfalls auch deine Unterdateien inkludieren (die ihrerseits dann keine Präambel haben sollten).
Es sieht so aus, als wäre eine LaTeX-Auffrischung sinnvoll. Schau dir zum Beispiel mal den User Guide "LaTeX 2e for Authors" an. Er müsste im TeX-Paket mitinstalliert worden sein. Bei mir ist er unter
/usr/share/texmf-dist/doc/latex/base/usrguide.pdf zu finden.
Nebenbei, du kannst auch auf die Prämbeln in den Templates der Vim-Latexsuite zurückgreifen. In GVim findest du sie beispielsweise im Menü TeX-Suite->Templates.